旅航空旅行为现代人提供了快速而简捷的运输方式，也提供现代人旅游的便利性，然而在航空旅行之中，机舱密闭空间出现的高度与气压变化事实上会对旅客的健康产生明显的影响，绝对不可掉以轻心。一般所采用的航空运输工具有四大类：(1)民航喷射机、小型民航机、轻航机、直升机，我们要讨论的对象将以大型的民航喷射机为主。

一般在海平面时，我们所吸入的空气中氧气含量约是21%，换算成氧气分压则约在149毫米汞柱，但是到了8000英呎高度时就只剩108毫米汞柱了。由于人类若是急速的由海平面上升至约10000英呎高度时，可能会出现高山症，所以不管各种机型的飞机在任何的飞行高度都不会让机舱内的压力维持在相当于8000到10000英呎高度以上的情形，也就是说不会让机舱内的氧气分压低于108毫米汞柱。一般的正常人在处于10000英呎的高度时虽然氧气分压下降，但是其血红素的氧气饱和率还可以维持在90%左右，这样的情形还不会造成不适的症状。但是，若是有心肺疾病的人就不是这样了。所以，有心肺疾病的人在旅程规划时一定要考虑到这一点，在10000英呎高度时吸入100%的氧气时，氧气分压约可以达到440毫米汞柱，一般而言对轻中度的心肺病病患应该已经足够。
氧气的补充
如果在机上需要补充氧气的话，一般还是建议给予较高浓度（接近100%）的氧气。如果机上可以做病人的血氧分析的话，或许就可以做的更好一些；但是一般在飞机上都没有这些设备，所以只能给予高浓度的氧气。然而，有些状况就更复杂了，如很多慢性阻塞性肺疾病的病人因为长期的二氧化碳累积，此时呼吸中枢是仰赖血液中相对缺氧的状态来维持呼吸的动力，这种病人给予高浓度的氧气可能适得其反。一般飞机上的氧气面罩是紧急使用的，无法提供单一病患使用，所以有这种需要的人最好要事先估计好飞行时间，计算好所需的氧气量（最好再加倍准备）自己携带氧气筒来旅行。但是一定也要自己准备好相关的器具，如气阀，以免临时无法使用，以气管内管协助呼吸的病人一定要携带空气潮湿瓶。

压力伤害
气压变化所造成的问题不只是氧气浓度的改变而已，根据波以耳定律，气体会随着压力改变而改变体积。当我们在8000英呎高度时，在海平面相同体积的空气已经会膨胀达30%，这种气体体积的变化会对一些人造成严重的后果，例如在临上飞机前才刚潜完水的人、气胸的病人、肠胃胀气的病人、颅部手术完头颅内空气尚未吸收完全时，或是身上有空气坏疽（gas gangrene）时都有可能因为气压变化造成体内空气的膨胀而出现严重的后果。某些病人若是带着气管内管上飞机时也要注意，因为在飞机上升时很可能会造成气管内管固定汽球的空气膨胀，随之造成气管内壁黏膜的坏死；反过来说，当飞机在下降时，固定汽球的空气可能相对的收缩，使得气管内管出现漏气的征兆。
气胸的病人从事航空旅行尤其危险，因为随着气压的变化，肺部的气泡（bullous）可能会破裂而造成严重的气胸，如果造成张力性气胸（tension pneumothorax），以飞机上有限的设备是有很大的生命危险的。另一方面由于气压的改变，肠胃道内的空气也会膨胀造成胀气，甚至可能向上压迫肺部呼吸的功能；如果之前曾经接受过腹部手术的话，甚至可能因此造成手术部位伤口的撕裂，所以一般不建议腹部手术24小时内的病人从事航空旅行，倘若特殊情况必须旅行的话，则将飞航高度保持在4000英呎以下比较安全。
上飞机前从事潜水的旅客最少一定要相隔八个小时以上再上飞机，如果情况许可，最好是相隔24小时以上。因为之前潜水时所用氧气筒内的氮气可能在吸收后随着气压的减低而自血液中溶解出来造成气体栓塞（air embolism），如果无论如何都必须要飞行时，就一定要保持在低飞航高度，最好能将机舱压力维持在海平面的水准。

机舱内的环境
（1）空调环境
现代广体客机多采循环式空调，大约每3-4分钟机舱的空气会与外界空气完全交换一次。由于机舱内的空气会不断循环，所以在狭小的密闭空间之内待上一段长时间会令人担心疾病的传播。现代客机内多配有高效率的空气过滤器，可以有效去除99.97%小于三微米的空气中粒子，但是一般的病毒与某些细菌大小多在0.1-1微米之间，使得这些病原菌的传播更有利。根据一些研究发现，由于机舱的环境，其所传播的细菌与地面情况比起来也不太相同。截至目前为止，经机舱中空气传染的疾病仅有流行性感冒与肺结核被证实；虽然机舱中的臭氧浓度会比海平面稍高，但是实际上还远低于洛杉矶的臭氧浓度。

（2）低湿度
现代的广体客机在起飞达稳定飞航高度之后的一两个小时之内，其空气相对湿度便降的很低。在经济舱内由于乘客较多还可以维持相对湿度约25%，而头等舱仅有约5-10%，是相当干燥的环境。然而，一般乘客在这样的环境之中并不容易察觉出变化，一直要到湿度改变持续八个小时以上才会察觉，因为之前的差距可以经由身体正常口渴中枢来调整。虽然并没有全身性的缺水现象，但是会因为局部的缺水而造成不适，例如眼睛、皮肤与鼻咽的干燥。治疗上只能以局部人工泪液、皮肤乳液擦拭与温毛巾遮口呼吸来解除症状，但是都只能暂时改善。

（3）游离辐射
机舱内的游离辐射随着飞行高度的不同而有所差异，当飞机飞到40000英呎高度时，其机舱内暴露的游离辐射高达海平面的六倍。所以飞行员、空服员等等因为职业的关系，长期暴露在大量的游离辐射之中，根据国际游离辐射保护委员会的建议指出：时常飞行的人应该要保持一年的飞行时数少于2000小时，而孕妇的飞行时数在怀孕期间应保持在200小时以内，以免过度的游离辐射剂量。

上飞机前的评估

（1）缺氧的状况
当飞行在7000英呎高度时，每个人的血氧饱和度都会从海平面的98%降到92%左右，这样的改变一般都没有症状，但是对一些有心肺疾病的人就不是如此了。如果一个人的肺功能是正常的，即使他是一个狭心症或是中风的病人，因为机舱压力变化所导致的缺氧状况应该是不会造成严重的影响；但是如果病人有严重的贫血（血红素小于7gm/dL）就会出现缺氧的症状。上飞机前的评估基本上仰赖病史与简单的测验，如果病患能够在平路连续行走100公尺，同时将血氧浓度维持在70毫米汞柱的话，这样的人在飞行时大概就不必仰赖氧气。可能的话，高空仿真测验（High Altitude Simulation Test）以低于海平面的氧气浓度环境做肺功能测试更有帮助，不过这并不是例行的检查。由于有心肺疾病的人在飞机上可能需要一些协助，而各航空公司所能提供的内容又不尽相同，所以在出门前还是先与航空公司联络比较好。

（2）孕妇
怀孕36周以上的孕妇不适合搭乘国际航线的飞机，而38周以上的孕妇更是连国内班机都不应搭乘。在飞航的过程中，有一些因素可能导致孕妇早产：(1)生过很多小孩的孕妇，(2)之前有早产病史者，(3)年龄较大的经产妇，(4)高危险妊娠的产妇。如果是一个健康而正常的怀孕过程的话，理论上38周以前搭飞机旅行都很安全，但是这个时期的孕妇在旅行时一定考虑到在当地生产的可能，所以一定要先妥善的安排。另一方面，如果是经常搭乘飞机的孕妇，要小心游离辐射所造成的问题；而产后两星期内也不建议搭机，因为这样的飞行对新生儿并不好。

（3）静脉栓塞
长途旅行与静脉栓塞或血栓的形成有明显的关联，这种情形称之为「经济舱症候群」。出现经济舱症候群有一些危险因子，包括：(1)抽烟、(2)肥胖、(3)使用避孕药者、(4)曾有静脉栓塞病史者、(5)身材较高的人可能也比较危险。在长途飞行当中腿部的肿胀是很常见的，但是在有限的研究当中发现，飞行中凝血功能并没有明显的改变，因此在长途的飞行时建议旅客多喝水、避免饮用过量的酒精与鼓励腿部的活动可以减少静脉血栓的形成，也可以针对个别的病患建议穿著弹性袜。对于一些高危险的旅客（例如过去曾经出现深部静脉栓塞）可以采用一些预防性的药物，由于这一方面并没有很足够的研究可以左证，目前已知使用阿司匹林无法有效预防血栓形成，不过，抗凝血剂如heparin或warfarin都有帮助。

（4）耳鼻喉的疾病
一个旅客若是还有中耳的问题如感冒或是过敏性鼻炎的话，一般是不太建议上飞机的，除非飞机可以维持在很低的高度飞行。中耳是最常受到压力伤害（barotrauma）的地方，主要是因为耳咽管的不平衡；而耳咽管的不平衡多半都是与感冒有关。平衡中耳内外的压力差有一些方法，包括吞咽动作、打喝欠等等，但是在上呼吸道发炎肿胀时，这些动作常常都徒劳无功，所以可以采用一些抗郁血剂来帮忙。
如果中耳内外的压力持续不平衡，旅客会出现持续性的耳朵疼痛、传导性的听力障碍及晕眩，在飞机落地的几小时内接着就会出现中耳积水的情形。这样的结果可以改善病人的中耳内外压力差，但是旅客依然感到很不舒服，如果持续积水的话，感染的机率也会上升。一般的治疗只是支持性的，包括消肿药物、去郁血剂及简单的抗生素等等，这种情形大约在5-10天后就会恢复正常。有的时候如果情形严重，旅客会出现耳膜破裂的情形，所幸这种情形大都很轻微，也很快就恢复正常。

飞机上的急症
有时在航空旅行的途中会发生紧急的事件，大部分的急症事实上都发生在机场内，不过偶而还是会遇到紧急的状况。最常见的飞机上急症是晕厥、肠胃毛病与心绞痛。一般来说，发生紧急状况时除了机上的工作人员之外，通常会请求机上的医师协助，甚至于会改变飞行的目的地以抢救病人的生命。虽然飞机上会有急救箱，但是目前为止机上的急救箱并没有标准化的配备，根据国际民航组织的资料发现，每年每百万旅客约有0.31人在机上死亡，其中有一半是因为突发性的心跳停止，所以越来越多的飞机上会准备有电击器。只是这些心跳停止的病人中有80%都无法在第一时间发现，更无法适时的施与电击。

绝对不适合航空旅行的情形
没治疗过的气胸
最近进行过腹部手术
颅内有空气的病人
空气坏疽的病人
组织内含有过度饱和氮气的潜水游客

相对不适合航空旅行的情形
意识模糊
呼吸功能不佳
心脏衰竭
体腔内有未排除之空气者
极度贫血者（血色素在7 gm/dL以下）
鎌状血球贫血
精神状态异常
未治愈的传染病
严重烧伤病患
打石膏患肢肿胀之病患